黎明前的黑暗最浓。
陈沉走在最前面,赵小雅跟在身后两步,林婉儿在最后。三个人都没有说话,只有脚下的枯草和碎石发出细微的声响。
晨光从东边慢慢泛起,将荒野染成灰蒙蒙的一片。
雾气很重,能见度不足五十米。陈沉走一段就停下来,举起热成像仪看一眼——屏幕上什么都没有,只有他们三个红色的影子在缓慢移动。
“冷吗?”他回头问赵小雅。
赵小雅摇头。她裹紧了那件旧棉袄,脸冻得有点白,但嘴唇抿得很紧。
林婉儿在后面呼出一口白气。
“还有多远?”
陈沉看了一眼指南针和地图。
“二十公里。天黑前能到。”
三人继续走。
太阳升起来之后,雾气渐渐散了。
地形开始变化——从平坦的荒野变成起伏的丘陵,从枯黄的荒草变成稀疏的灌木丛。
偶尔能看到一两棵扭曲的树,树干上布满伤痕,不知道是雷击还是变异兽的爪印。
陈沉放慢速度,每走一段就停下来观察。
赵小雅跟在他后面,目光扫过西周。她的手一首按在腰间那把匕首上——枪太显眼,林婉儿说学者带枪可以,但别太招摇,匕首更合适。
林婉儿走在最后,背着她那个帆布包。她的脚步比前两个人慢,但一步没落下。
她偶尔会停下来,蹲下身,捡起一块石头,或者摘一片枯叶,看看,闻闻,然后放进口袋。
“样本。”她说,“学者得有点学者的样子。”
中午,他们停下来休息。
陈沉找到一处背风的土坡,让赵小雅和林婉儿坐下。他从背包里拿出干粮和水,分给她们。
“吃快点。二十分钟后走。”
赵小雅接过干粮,小口小口地啃。林婉儿也啃着,但眼睛一首看着北方的方向。
“林婉儿。”陈沉忽然开口。
林婉儿转头看他。
“如果遇到复兴军的人,你打算怎么说?”
林婉儿想了想。
“流浪学者。带着学生和护卫,从南边来。听说北边有交易会,想换点实验材料。”
陈沉看着她。
“他们问你从哪个研究所来的呢?”
林婉儿说:“末日之后就没有研究所了。都毁了。我只能说是以前在研究所干过,现在自己找样本研究。”
陈沉沉默了几秒。
“他们会信吗?”
林婉儿嘴角弯了一下——很淡,但确实弯了一下。
“他们不信也得信。只要我够像。”
赵小雅在旁边听着,没有说话。她只是啃着干粮,眼睛也看着北方。
二十分钟后,三人继续上路。
下午的地形更复杂了。
丘陵变成了低矮的山,山脊上长满了枯死的松树,像一排排沉默的墓碑。
山谷里有干涸的河床,铺满了大大小小的石头。
偶尔能看到一两座废弃的建筑——可能是猎人的小屋,也可能是防火瞭望哨,都塌了大半,黑洞洞的窗口像空洞的眼眶。
陈沉走在前面,热成像仪一首开着。
下午三点左右,他忽然停住。
“有人。”
赵小雅和林婉儿立刻蹲下,躲到一块大石头后面。
陈沉举起热成像仪。
屏幕上,五个红点正在前方一公里左右的位置移动。
他们排成一列,沿着山脊线慢慢前进。从移动的规律看,是巡逻队。
“复兴军?”林婉儿问。
陈沉点头。
“应该是。”
林婉儿深吸一口气,站起来。
“走。”
陈沉看着她。
“你确定?”
林婉儿说:“躲不掉的。他们在这个方向巡逻,说明前面就是他们的地盘。绕路更可疑。”
她整理了一下衣服,把那个帆布包背正,然后看着赵小雅。
“你是学生。低着头,别说话。”
赵小雅点头。
林婉儿看着陈沉。
“你是护卫。站在我旁边,手别按枪。”
陈沉点头。
三人继续向前走。
走了大约十分钟,那支巡逻队出现在前方。
五个人,穿着灰绿色的制服,背着枪。
走在前面的那个个子最高,脸上有道疤,目光很锐利。
他看到这三个人,立刻举起手,队伍停下来。
“站住!”
陈沉停住。赵小雅停住。林婉儿也停住。
那个带头的走过来,上下打量他们。
“什么人?”
林婉儿上前一步,微微欠身。
“流浪学者。姓林。带着学生和护卫,从南边来。”
那人的目光在她脸上停了一秒。
“流浪学者?”他的语气带着怀疑,“从哪儿来?”
林婉儿说:“以前在生物制药研究所干过。末日之后自己找样本研究。”
那人看着她背上的帆布包。
“包里是什么?”
林婉儿打开包,给他看。
冻存管。笔记本。纱布。生理盐水。
那人看了看,又看着她。
“去哪儿?”
林婉儿说:“北边。听说有交易会,想换点实验材料。”
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